Microsoft to Brick Office 2019 for Mac
Microsoft prévoit de désactiver intentionnellement les licences perpétuelles d’Office 2019 et 2021 pour macOS le 13 juillet 2026, en les plaçant en « mode fonctionnalité réduite », ce qui empêche toute création ou modification de documents, une décision qualifiée d’« infâme » ...
SYNTHÈSE STRUCTURÉE
La date fatidique et le mode fonctionnalité réduite
Le 13 juillet 2026, Microsoft appliquera une mise à jour de licence qui transforme les versions non mises à jour d’Office 2019 et 2021 pour macOS en logiciels quasi inutilisables. L’intervenant précise : « Prohibiting all users from creating new documents or editing your existing documents ». Concrètement, les utilisateurs pourront seulement ouvrir et visualiser leurs fichiers, mais pas les modifier, les enregistrer ni accéder aux fonctionnalités avancées. Cette mesure touche aussi bien les abonnés Microsoft 365 que les détenteurs de licences perpétuelles.
Une rupture de contrat avec les acheteurs de licences perpétuelles
L’intervenant insiste sur le fait que ces logiciels ont été achetés « with the understanding that they can then use that software forever because they bought a license for it in perpetuity ». Office 2019 coûtait 149,99 $ en licence définitive. Or, Microsoft impose désormais une mise à jour qui, dans les faits, oblige à souscrire un abonnement Microsoft 365 pour retrouver la pleine fonctionnalité. L’intervenant dénonce : « What absolutely unethical behavior ».
L’exemple historique d’Office 2001 pour Mac
Pour illustrer l’absurdité de la situation, l’intervenant montre une capture d’écran d’Office 2001 pour Mac, vieux de 25 ans, toujours pleinement fonctionnel. Il déclare : « That old version of Microsoft Office for Mac 2001 is still to this day, a quarter of a century later, fully functional. Microsoft can’t disable it ». Ce contraste souligne que la désactivation logicielle est un choix délibéré, pas une nécessité technique.
Les fonctionnalités perdues des anciennes versions
L’intervenant, qui a travaillé sur la programmabilité d’Office pour Mac, rappelle que les versions anciennes offraient des capacités d’automatisation bien supérieures : VBA, dictionnaire AppleScript complet, hooks C, et même des wrappers Python. Il précise : « Its programmability features blow modern-day office out of the water ». Office 2001 ne nécessitait que 10 Mo de RAM et fonctionnait « like greased lightning », même en émulation.
L’absence de solution pour les utilisateurs non abonnés
Microsoft suggère que « updating your operating system and updating your apps will resolve it », mais l’intervenant démonte cet argument : la mise à jour effective consiste à passer à une version abonnement, ce qui revient à « buy a subscription to a completely different Microsoft Office branded product line that you never wanted in the first place ». Les utilisateurs se retrouvent piégés avec leurs documents.
Un précédent dangereux pour la confiance des utilisateurs
L’intervenant met en garde contre l’érosion de la confiance : « This sort of behavior just shouldn’t be allowed. Whether it’s closed source or open source ». Il estime que cette décision poussera les utilisateurs à ne plus faire confiance à Microsoft, et recommande même d’utiliser des versions anciennes d’Office plutôt que les modernes.
L’appel à l’action juridique
Face à ce qu’il qualifie de « preposterous », l’intervenant encourage les utilisateurs à se regrouper pour intenter une action en justice : « I hope that Microsoft Office for Mac users just join together and sue the ever loving heck out of Microsoft for this one ». Il considère qu’il s’agit d’une violation flagrante des droits des consommateurs.
CONCEPTS CLÉS
- Mode fonctionnalité réduite (Reduced Functionality Mode) : État dans lequel un logiciel est volontairement limité par l’éditeur, ici en interdisant la création, l’édition et la sauvegarde de documents, tout en autorisant la consultation et l’impression.
- Licence perpétuelle : Modèle de licence où l’utilisateur paie une fois pour utiliser le logiciel indéfiniment, sans abonnement récurrent. Office 2019 et 2021 étaient vendus sous ce modèle.
- Bricking logiciel : Action de rendre un logiciel intentionnellement inutilisable, généralement via une mise à jour ou une désactivation à distance. L’intervenant utilise ce terme pour décrire la décision de Microsoft.
CONCLUSION
Le message principal est que Microsoft brise la confiance des utilisateurs en désactivant délibérément des logiciels achetés sous licence perpétuelle, une pratique que l’intervenant juge « horrifically unethical ». Cette décision illustre les dangers de la dépendance aux logiciels propriétaires, où l’éditeur conserve un contrôle total même après l’achat. Pour les administrateurs, cela rappelle l’importance de vérifier les conditions de licence et de prévoir des alternatives (comme les versions anciennes ou les logiciels libres) pour éviter de se retrouver avec des documents inaccessibles.